分类

老子云：有名，万物之母。天地本混沌无名，是人的命名活动使得万物彰显，而这命名的过程说到底就是分类 (classification) 。概念A与概念B，苹果与橘子，只有区分之后苹果才成为苹果，苹果这一命名才有意义。我们的认知系统无时无刻不在分类，我与他，一块钱和两块钱，白痴与总统，straight 和 gay。

然而这个世界之所以有趣，就是因为分类的不完美，以及由这不完美带来的对原认知系统的再认识。比如，W 是个白痴，然而他同时又被称作总统；Larry 是个参议员，但是他又跑到机场厕所里去搞性骚扰；林语堂是个写幽默小品文的中国文人，可是加西亚-马尔克斯却说他的高中老师是林的粉丝！从分类学上来讲，各个范畴之间的差别可以在多维的空间上以属性距离来表示，距离越远，差别越大，分类越有理。而现实生活的种种例子却在提醒我们，这距离原来可以“这么远，那么近，”原来振振有辞的分类可以在一瞬间成为语言学的幻象。不过，现实永远是认知的基础，所以我们面对这些“出格”的例子时，有两个选择，要么改变自己的分类系统（比如，在总统这一概念里加入白痴的属性），要么否定现实，认为这个世界犯了错而不是自己的分类系统有问题。 何去何从，往往是个难题。

在艺术世界里，跨越类别的各种尝试一度成为创新的灵感源泉。1917年，杜尚把小便器搬到艺术展上，名曰“泉”，以摧枯拉朽之势，将“艺术”这一认知体系搅个稀巴烂。杜尚以降，这个创新思路几乎要成为cliché了，到如今我觉得反倒不如现实事件鲜活有趣，挺刮崭新。